Quizás quieras reconsiderar esa taza de té. Una nueva investigación muestra que algunas bolsitas de té podrían estar exponiéndolo a microplásticos peligrosos tan pequeños que pueden viajar desde el intestino al torrente sanguíneo e incluso al cerebro.
La presencia de estas diminutas partículas de plástico se ha asociado con una serie de problemas de salud. Un estudio de 2023 en Frontiers in Endocrinology vinculó los microplásticos con la alteración endocrina1y un nuevo estudio de 2024 en Life Sciences postuló que podrían incluso aumentar el riesgo de desarrollar cáncer.2. En otras palabras, el contenido de microplásticos de la bolsita de té debe tomarse en serio.
Nueva investigación sobre el contenido de microplásticos de las bolsitas de té
En este nuevo estudio, investigadores de la Universidad Autónoma de Barcelona (Universitat Autònoma de Barcelona, UAB) analizaron específicamente el contenido de microplásticos de las bolsitas de té fabricadas con tres tipos de plástico: polipropileno, nailon-6 y celulosa. Descubrieron que las bolsitas de té que contenían polipropileno liberaban la friolera de 1.200 millones de partículas de plástico por cada mililitro de gota de té, en comparación con los 135 millones de partículas por gota de las bolsitas de té de celulosa y los 8,18 millones de partículas por gota de las bolsitas de té de nailon-6.
“Algo tan easy como (beber) una taza de té es suficiente para ingerir (…) millones o más de nanopartículas o nanoplásticos”, dijo a Newsweek Ricardo Marcos Dauder, uno de los autores del estudio.3. Y este es sólo el comienzo del problema. «No necesitamos estar en condiciones especiales, en lugares especiales, para estar expuestos», dijo.
¿Qué son los microplásticos?
Los microplásticos son exactamente lo que parecen: pequeños trozos de plástico (de menos de cinco milímetros de largo, para ser exactos). ¿Pero de dónde vienen los microplásticos? Pues muchos provienen de piezas más grandes que se estropean con el tiempo. En el pasado, algunos incluso se fabricaban intencionalmente, como las microperlas, las perlas de plástico que alguna vez se usaron en ciertos productos de belleza como exfoliantes faciales. Estos han sido ilegales en los EE. UU. desde 2015.4.
¿Son dañinos los microplásticos? En resumen, sí. El tamaño de estas minúsculas partículas las convierte en una amenaza para nuestra salud y nuestro medio ambiente, ya que se ingieren fácilmente o pasan a través de sistemas de filtración de agua a cuerpos de agua. A medida que salen a la luz más investigaciones, es importante que los consumidores sean conscientes de los riesgos y tengan cuidado cuando se trata de fuentes potenciales de microplásticos.
Los plásticos más pequeños tienen grandes repercusiones en la salud humana
Si bien los investigadores han estado explorando los efectos de los microplásticos durante varios años, los microplásticos específicos que Dauder y su equipo estaban estudiando recientemente han salido a la luz. Según un artículo de la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia, la mayoría de los microplásticos miden entre 5 milímetros y 1 micrómetro5.
Pero Dauder y su equipo se centraron específicamente en los nanoplásticos aún más pequeños, que miden entre 1 y 1.000 nanómetros. (Para contextualizar, un solo cabello humano tiene entre 80.000 y 100.000 nanómetros de ancho6.) Y según Dauder, estos plásticos más pequeños son aún más peligrosos para la salud humana. «Todos los datos muestran que cuanto menor es el tamaño, mayor es la absorción (de plástico) en las células», dijo Dauder. «Cuanto menor sea el tamaño, mayor será el riesgo».
Mayor absorción y viaje de nanoplásticos en el cuerpo humano
Los investigadores pudieron demostrar este mayor peligro de los nanoplásticos exponiendo las partículas a diversas células del intestino humano. Descubrieron que después de sólo 24 horas, un tipo específico de célula intestinal productora de moco había absorbido una cantidad significativa de nanoplásticos. Los investigadores incluso encontraron estos plásticos en el núcleo de la célula, donde se almacena el materials genético. La degradación de este ADN es una forma en la que la presencia de estas partículas podría contribuir a un mayor riesgo de cáncer.
Desde el intestino, pequeños nanoplásticos pueden atravesar fácilmente las paredes intestinales y llegar al torrente sanguíneo, viajando a diferentes órganos, incluidos el corazón y el cerebro, o incluso a la placenta de un feto no nacido.7.
En 2023, una revisión de investigación en Frontiers ya había comenzado a explorar los riesgos de alteración endocrina de la presencia de estos plásticos en el cuerpo humano. El coautor del estudio, Beizhan Yan, químico ambiental del Observatorio Terrestre Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia, señaló que “antes esto period sólo un área oscura, inexplorada. Los estudios de toxicidad simplemente adivinaban lo que había allí”. Nueva atención e investigación, continuó, “abre una ventana donde podemos mirar a un mundo que no estuvo expuesto a nosotros antes8.”
Preparar té sin plástico
la fuente de la mayoría de las bolsitas de té El contenido de microplástico proviene del pegamento utilizado para sellarlos. La mayoría de las empresas de té han utilizado históricamente un pegamento a base de plástico, aunque algunas, como Clipper, lo han eliminado gradualmente en favor de una solución “bioplástica” de celulosa vegetal. Sin embargo, a pesar de ser más sostenibles en algunos aspectos que los plásticos a base de petróleo, un estudio de 2020 en Atmosphere Worldwide encontró que los bioplásticos son «igualmente tóxicos» que los plásticos convencionales.9.
Para erradicar mejor los plásticos de su taza de té matutino, busque empresas que no utilicen plástico en absoluto. Por ejemplo, Bromley fabrica su papel para bolsitas de té a partir de pulpa de madera termosellada sin pegamento.10. PAGukkaEl papel para bolsitas de té de origen vegetal se dobla utilizando un método único que se puede sellar con una easy puntada de algodón orgánico. O si prefiere elegir su propio té sin tener que investigar sobre bolsitas de té sin plástico, preparar té en una tetera es la mejor manera de asegurarse de que no haya plástico en su taza.
Evitar microplásticos en otros productos
Desafortunadamente, las bolsitas de té son sólo una forma Los consumidores pueden entrar en contacto con microplásticos. y nanoplásticos. El agua embotellada es un culpable comúnmente citado. En un estudio reciente publicado en Proceedings of the Nationwide Academy of Sciences, investigadores de la Universidad de Columbia descubrieron que un litro de agua embotellada contiene un promedio de 240.000 fragmentos de plástico detectables, muchos más de lo que los científicos habían pensado anteriormente.9.
Se han encontrado microplásticos incluso en el agua del grifo que bebemos.11 y el agua del océano en la que nadamos y fuente de los mariscos que comemos12. Y una vez que hay microplásticos en los alimentos y el agua, cada vez nos resulta más difícil mantenernos alejados. Entonces, si ya hay microplásticos en el agua embotellada y microplásticos en el agua del grifo, ¿qué medidas podemos tomar para evitarlos de manera efectiva?
Formas de reducir la ingestión de microplásticos
A pesar de la prevalencia de los microplásticos, ciertamente todavía hay formas en que podemos reducir nuestra exposición. Desde encontrar soluciones para eliminar los microplásticos hasta evitarlos minimizando el uso de plástico, aquí hay algunas cosas concretas que podemos hacer como consumidores.
Eliminación de partículas microplásticas
Para ayudar a combatir este problema endémico, científicos de la Universidad de Missouri han creado una solución líquida elaborada con ingredientes naturales que elimina más del 98% de las partículas microplásticas. Se destaca de investigaciones anteriores porque parece funcionar en cinco tamaños diferentes de nanoplásticos a base de poliestireno, en comparación con estudios anteriores, que se centraron en erradicar un solo tamaño de partícula.
«Estos solventes están hechos de componentes seguros y no tóxicos, y su capacidad para repeler el agua previene la contaminación adicional de las fuentes de agua, lo que los convierte en una solución altamente sustentable», dijo Piyuni Ishtaweera, exalumna reciente y precise empleada de la FDA que dirigió el estudio mientras obteniendo su doctorado en nanoquímica y química de materiales en Mizzou.
Reducir el uso de plástico
Reducir su propio uso de plástico no sólo tendrá un efecto beneficioso para su salud y la de su familia; también podría ayudar a combatir este problema endémico. Incluso los pequeños pasos pueden marcar la diferencia: elija detergente para ropa sin plástico (como las sábanas de Ovejas inteligentes) y trae el tuyo metrobolsas de productos de carne al supermercado en lugar de usar los de plástico que se proporcionan. Cada pequeño esfuerzo scale back no sólo la cantidad de plástico con el que entras en contacto, sino también la cantidad que se filtra al medio ambiente.
Fuentes:
- https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9885170/
- https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0024320524005277
- https://www.newsweek.com/harmful-release-tea-bags-microplastics-nanoplastics-2005123
- https://www.fda.gov/cosmetics/cosmetics-laws-regulations/microbead-free-waters-act-faqs
- https://www.publichealth.columbia.edu/information/bottled-water-can-contain-hundreds-thousands-nanoplastics
- https://www.nano.gov/nanotech-101/what/nano-size
- https://www.publichealth.columbia.edu/information/bottled-water-can-contain-hundreds-thousands-nanoplastics
- https://www.frontiersin.org/journals/endocrinology/articles/10.3389/fendo.2022.1084236/full
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32951901/
- https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2300582121
- https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9103198/
- https://information.nd.edu/information/engineers-unmask-nanoplastics-in-oceans-for-the-first-time-revealing-their-true-shapes-and-chemistry/
