Tres generaciones de la familia Nguyen han mimado a Toronto con la cocina vietnamita, convirtiéndose en un alimento básico en una de las calles más bulliciosas de la ciudad.
Restaurante Pho Rùa Vàng Golden Turtle Inaugurado en 1987 en la esquina de Argyle y Ossington. Casi siempre están llenos, ya sea en su patio al aire libre en las calurosas noches de verano o en el inside durante los gélidos inviernos de Toronto.
Y si lo que busca es comodidad, su Pho por sí solo seguramente será suficiente: rico y aromático, es el tipo de plato que convierte a los principiantes en clientes habituales, como yo.
Ossington no siempre fue tan genial
Para apreciar verdaderamente las raíces del restaurante, es útil comprender el vecindario al que llama hogar. En los años 80, la zona period conocida como el Pequeño Vietnam y estaba repleta de bares de karaoke vietnamitas y pequeñas cafeterías. Había mucho crimen y actividad de pandillas.
El Ossington de hoy, lleno de bares, restaurantes, tiendas de ropa y muebles de moda, es muy diferente. He tenido una buena cantidad de aventuras a lo largo de esta concurrida franja, más veces de las que puedo contar. Y mientras el vecindario continúa evolucionando, Golden Turtle ha resistido la prueba del tiempo y afortunadamente permaneció en su lugar.
De una generación a la siguiente
Golden Turtle es actualmente propiedad de Linda Nguyen y Michael Vo, un dúo de hermanos que se hicieron cargo de las operaciones diarias de sus padres. Nguyen compartió conmigo cómo recuerda a su madre, Huyen Vo, trabajando horas enormes para mantener el restaurante en sus primeros años.
«Mi madre me ha contado historias sobre las dificultades que supuso abrir la tienda. Trabajaba muchas horas para satisfacer las demandas de ese momento», comparte.
«Durante años, nos trasnochamos hasta tarde para preparar la comida. Mamá llegaba a casa entre las 3 y las 4 de la mañana y volvía al trabajo a las 9 de la mañana durante siete días. Cuando tenía edad suficiente para ayudar, a los cuatro años, recuerdo que el restaurante estaba lleno cada día. El fin de semana todos los tíos y tías venían y hablaban de su semana y fue muy agradable».
En ese momento, Vo tenía una persona que la ayudaba en la cocina mientras el padre de Nguyen trabajaba en el frente de la casa con otro camarero. Es un verdadero negocio acquainted y todo el mundo se puso manos a la obra.
«Hasta la fecha, hemos pasado por tres generaciones de trabajo acquainted», explica Nguyen. «Actualmente, mi hermano y yo somos copropietarios de la tienda. Mis padres todavía trabajan para nosotros y mis tíos que trabajaron con mi mamá todavía están trabajando. Aún no se han jubilado».
Aunque su private no ha cambiado realmente, su menú sí lo ha hecho. Ha sufrido «un cambio drástico desde los años 80», como cube Nguyen. En aquel entonces tenían alrededor de 130 platos clásicos, pero a medida que aparecieron más establecimientos vietnamitas en la ciudad, comenzaron a disminuir su oferta.
Un plato nunca ha salido del menú: Pho.
No arregles lo que no está roto
«La hora y los ingredientes que se ponen en la olla cada mañana nunca cambian. La receta se ha mantenido igual, con algunas pequeñas modificaciones si no podemos conseguir una determinada hierba o especia para el día», menciona Nguyen.
«El amor de mi madre por esta receta es lo que la hace única y especial. Todos tienen una thought de cómo debe saber el pho, lo cual está bien. Debido a que el Pho es único para cada persona, eso es lo que hace que este plato sea tan fácil de servir y comer. «.
Hoy en día, un plato te costará entre 16 y 19 dólares, dependiendo del tamaño.
Aunque para Nguyen puede ser simplemente una receta acquainted especial, para los clientes de Golden Turtle no es solo un plato, sino un alimento básico que fomenta un profundo sentido de comunidad. Y así lo demuestran los numerosos vínculos duraderos que se han formado a lo largo de los años.
Conexiones duraderas con los clientes
Nguyen me dijo que a su familia le encanta interactuar con sus clientes. «Si tuviéramos que elegir uno, sería ver a mis profesores a lo largo de los años cenar en casa, jubilarse y traer a sus nietos», añade.
«La mayoría de nuestros leales clientes son como una familia para nosotros, siempre compartimos juntos buenos y tristes recuerdos».
En las buenas y en las malas, como me gusta decir. Y ese sentimiento exacto se puso a prueba cuando se produjo la pandemia. Golden Turtle se adaptó rápidamente y trasladó su presencia en línea establecida a aplicaciones de entrega de alimentos.
«Fuimos muy afortunados de poder abrir y ofrecer trabajo a nuestro private. Fueron tiempos difíciles y aterradores», exclama Nguyen. «La incertidumbre y el miedo a cerrar el negocio siempre pasaron por nuestras mentes. Por eso, estamos muy agradecidos de haberlo logrado».
Ahora, un restaurante que ha atendido a generaciones de clientes ha experimentado un cambio hacia los pedidos en línea. Cada vez más personas piden comida para llevar.
«Creo que muchas personas han cambiado su manera de abordar las comidas fuera de casa y prefieren la comodidad de sus hogares. También sabemos que algunos de nuestros clientes se mudaron fuera de la zona, por lo que tienden a hacer pedidos a través de las aplicaciones», explica Nguyen. «Sobre todo porque todo el mundo sabe que el aparcamiento es notoriamente malo en Ossington».
Pero por muy actual que sea la horrible situación del estacionamiento, la gente acude en masa al vecindario en cualquier época del año y la demanda de Golden Turtle sigue siendo tan fuerte como siempre, incluso si está en línea.
El futuro de la Tortuga Dorada
«No sabemos lo que nos espera. Lo que sí sabemos es que estamos aquí para quedarnos mientras podamos operar», comparte Nguyen.
«Con suerte, mis hijos querrán llevar el legado».
