En Tecumseth Road en Toronto, donde el frío del invierno mantiene a la mayoría en el inside, un brillante resplandor de neón ilumina el cielo nocturno. Debajo, se alza un pequeño puesto temporal que sirve hamburguesas jamaicanas calientes y hojaldradas que se han vuelto virales en las redes sociales.
Dirigido por una pareja apasionada con grandes sueños, Jrew Creations es un centro nocturno que ha transformado una humilde acera en un lugar para los amantes de la comida que anhelan calidez, sabor y un poco de magia al anochecer.
Jrew Creations es una creación de los socios en los negocios y la vida, Jaime Aludos y Andrew Foster.
Una es una creativa con ojos en el crochet y la otra, una maestra de la cocina con gusto por la comida caribeña. Juntos, han convertido el amor por el arte y una esquina en una acera.
Sólo me enteré de Jrew Creations después de que mi conductor de Uber tomó Tecumseth Road hasta Liberty Village. Sus brillantes luces de neón llamaron mi atención y, aunque pasamos rápidamente por el puesto, fue suficiente para despertar mi curiosidad.
Después de algunas búsquedas fallidas en Google, finalmente encontré su Instagram y quedó inmediatamente intrigado. ¿Empanadas jamaicanas y crochet? Tenía que averiguar más. Después de hablar con un colega, descubrí que el puesto misterioso se había vuelto viral en tiktok – probablemente debido a su enfoque empresarial.
Regresé a la ventana emergente una noche para conocer la historia detrás y probar la hamburguesa viral yo mismo.
Tejido con Pasión, Lleno de Sabor
Descubrí a través de Aludos y Foster que esta historia comenzó allá por 2022, cuando florecieron sus pasiones por el crochet y la cocina. Aunque por caminos diferentes, había un amor mutuo por el arte que estaban creando, algo que «nunca consideraron» como un trabajo.
Entonces, al principio, se trataba más de tejer a crochet.
«Para el crochet, vimos que muchas personas se interesaban por lo que llevábamos, específicamente el durag y el sombrero de crochet», dijo Aludos.
Luego decidieron llevar sus productos a Charlotte, Carolina del Norte, para el Durag Fest.
«Después de ver aún más interés, quisimos continuar esta empresa haciendo ventanas emergentes en la ciudad. Comenzamos en Parkdale en agosto de 2022 y continuamos apareciendo todos los fines de semana hasta finales del mismo año», compartió Aludos.
El dúo incluso llamó la atención de Condé Nast y fue presentado en la Vogue británica.
Pero querían más. Después de haber construido una comunidad y seguirla en el centro de Toronto, específicamente en el área de Queen/Spadina y Bathurst/Entrance, el siguiente paso estaba claro: encontrar un espacio emergente a largo plazo, lo cual hicieron en Stackt Market en enero 2023.
«Nuestra primera tienda emergente en Stackt fue en la unidad más pequeña, y en ese momento solo teníamos artículos de crochet», agregó Aludos, y fue entonces cuando las cosas cambiaron y la comida entró en escena.
«Vimos tanto crecimiento que exploramos una unidad más grande por un período prolongado. Después de mucho ir y venir, finalmente nos decidimos por una unidad doble en Bathurst, donde comenzamos a incorporar alimentos a través de hamburguesas jamaicanas y bebidas recién hechas».
Las inundaciones arrasan con nuevos espacios
Sin embargo, su experiencia en Stackt no duró. Se dieron cuenta de su potencial de crecimiento y sintieron que el espacio les quedaba pequeño.
En febrero de 2024, habían cerrado sus puertas en Stackt. Sin alternativas inmediatas, regresaron a sus trabajos por contrato mientras continuaban buscando un nuevo hogar en el área de Bathurst y King.
No pasó mucho tiempo hasta que encontraron su siguiente lugar en Tecumseth Road. «El espacio period un poco poco convencional al estar en el sótano de un edificio comercial, pero sabíamos que podíamos hacerlo funcionar», agregó Aludos.
Desafortunadamente, una inundación literalmente acabó con sus planes. «Hablamos de una instalación al aire libre que finalmente cobró vida cuatro días antes de que se inundara en julio», compartió. «Habíamos tenido problemas con el agua antes y no teníamos concept de que la unidad se inundaría después de las constantes lluvias».
Eso significó que tuvieron que cerrar sus puertas y idear una estrategia para que la pelota volviera a rodar. Y así nació el puesto al aire libre.
Si lo construyes, vendrán… por hamburguesas
«Después de largas horas de Uber y más horas en Fb Market, poco a poco reunimos las piezas para nuestra bodega. Íbamos a verificar cada transacción, por lo que fue pensado cuidadosamente en términos de lugar de recogida, costo y uso», dijo Aludos.
Con menos de $700 y un sueño, el dúo construyó con éxito la estructura al aire libre y ha servido sus delicias desde octubre.
Su ventana emergente ofrece opciones como carne de res, pollo guisado, rabo de toro, cabra al curry y camarones a la pimienta. Estos también son sus más vendidos y tienden a agotarse. Las hamburguesas cuestan entre $ 4,25 y $ 7,85 dependiendo de la que elijas.
Su menú se publica diariamente en sus historias de Instagram, que es la mejor manera de comprobar lo que hay en inventory.
Su configuración al aire libre solo aumentó la atención y también atrajo a personas influyentes. «Nuestro objetivo principal siempre ha sido servir a los demás, por lo que cualquier rumor que hayamos recibido en línea siempre se ha sentido orgánico porque nunca fue forzado», añadió.
El viaje fue largo pero fructífero. A pesar de la adversidad que enfrentaron, el dúo no se rindió. Después de enfrentar pérdidas financieras, abandonar Stackt Market e inundaciones, lo que realmente los mantuvo adelante fue saber que habían construido una comunidad.
«Teníamos excelentes productos y excelentes personas que nos apoyaban. El amor detrás de nuestras pasiones nunca decayó y sigue siendo la razón por la que perseveramos», dijo Aludos.
«Nuestros valores y objetivos se han mantenido iguales desde el comienzo de este viaje, y siempre hemos sentido que nuestra autenticidad nos permite permanecer consistentes mientras las cosas cambian a nuestro alrededor. Si bien hemos visto un crecimiento private, no ha cambiado. quiénes somos como personas.»
Si bien encontrarás hamburguesas en su puesto, no verás sus crochets.
Para sus creaciones de crochet, Aludos continúa trabajando entre bastidores. Si bien las ventas de crochet han pasado a un segundo plano frente al creciente éxito de su tienda emergente Patty, el rumor en torno a Jrew Creations continúa aumentando en línea.
«Nuestra mayor barrera fue no estar activos en nuestras propias redes sociales», admitió Aludos. «Cuando empezamos a tomarnos en serio el mundo on-line y a crear más contenido para nuestra comunidad on-line, ganamos aún más atención».
Una mirada al futuro
En cuanto a lo que sigue, Jrew Creations no ve esta ventana emergente como temporal: la están convirtiendo en una parte permanente de su negocio, llenando un vacío que falta en la escena de comida callejera de Toronto.
Aunque han estado operando al aire libre debido a la situación de inundaciones dentro de 44 Tecumseth, este enfoque comercial se mantendrá incluso después de las reparaciones.
Aludos compartió que se mudarán temporalmente a 165 Niagara Road y abrirán el lunes 13 de enero de 2025, donde permanecerán hasta junio de 2025.
Esperan regresar a su casa en 44 Tecumseth para el verano, con un posible resurgimiento de su crochet en el inside.
Ya sea a través de una sabrosa hamburguesa jamaicana o una pieza de crochet cuidadosamente elaborada, Aludos y Foster han demostrado que se puede hacer magia incluso en los lugares menos convencionales. Incluso en el frío.
Por eso volví a comprar un par de sus populares hamburguesas: ternera y rabo de toro. Mientras me alejaba, saqué uno y desapareció en segundos.
Por ahora, el brillo de neón en 44 Tecumseth Road es un símbolo de la determinación de una pareja de Toronto y una invitación abierta a cualquiera que anhele algo de calidez y sabor.
