El día de campo comenzó en la granja CASE de la escuela secundaria del condado de Irwin con una sesión educativa facilitada por Dan Glenn, propietario y operador de Pastores de pasto profundoy Jonathan Fordham, propietario y operador de Fordham Brothers Farm.
SELECCIÓN DE RAZAS DE GANADO Y SALUD DEL SUELO
La riqueza de conocimientos de Dan Glenn proviene de la autoeducación, de visitar otras granjas, de asistir a días de campo y, lo más importante, de escuchar. Dirige una operación de 400 vacas/terneros en 300 acres que utiliza insumos mínimos y defiende estrategias climáticamente inteligentes para regenerar la salud del suelo y criar genética de ganado adaptada al sureste. Por ejemplo, en lugar de criar carne de res terminada con pasto y criada según su estructura o peso, Dan ejerce presiones ambientales sobre el ganado que fomentan la autoselección para su adaptabilidad. Según Dan, no existen atajos en la selección de razas. Al seleccionar razas de ganado, es importante tener en cuenta que la región Sudeste:
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Recibe mucha lluvialo que hace que los pastos sean “lavados”, lo que significa que no son ricos en minerales ni azúcares, por lo que las vacas necesitan una mayor capacidad intestinal para consumir todos los nutrientes que necesitan.
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Tiene calor intenso 6 meses al año, y durante esta época también hace calor durante la noche; las vacas deben poder afrontar un estrés térmico continuo.
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Tiene mayores presiones de insectos.como garrapatas y moscas.
Epigenética juega un papel en la adaptabilidad de novillas y terneros. Según Dan, «siempre puedes criar una novilla mejor que la que puedes comprar». Lo que significa que las vacas criadas en el entorno de su granja están programadas para el alimento que utiliza, los insectos de su granja y las minucias que son específicas de su granja. Si no puede criar sus propias novillas, Dan sugiere que busque un criador en su área, pero enfatiza que es importante buscar un criador con prácticas similares a las de su granja. De esta forma, la vaca podrá adaptarse más fácilmente a su explotación.
Uno de los valores fundamentales de Dan a la hora de gestionar un negocio rentable es priorizar la salud del suelo. Para ello, sigue estos principios y prácticas:
Hace unos 6 años, Dan dejó de usar fertilizantes comerciales en ciertos pastos. Como resultado, ha aumentado la cantidad de trébol en el banco de semillas de pastos. Al abrazar la naturaleza y trabajar con ella, Dan minimiza el ciclo constante de solución de problemas y es más capaz de abordar los problemas de raíz, no solo los síntomas. Dan está dispuesto a renunciar al rendimiento a corto plazo a cambio de invertir tiempo en ajustar y mejorar los pastos y el manejo del pastoreo porque eso le da más management sobre los costos de su negocio. Cuantos más costos pueda controlar, más resiliente lo hará. Dan enfatizó la importancia de equilibrar la resiliencia y la rentabilidad, manteniendo al mismo tiempo la pasión por el trabajo. Lo dijo mejor recordando a los asistentes al día de campo que “el negocio ganadero no tiene un margen lo suficientemente alto como para que no sea divertido, así que mantenlo siempre divertido”.
