Noticias de última hora: es posible que pronto vea estantes vacíos donde alguna vez estuvieron los huevos orgánicos sin jaulas en el supermercado. Se podría suponer que esto está relacionado con el reciente brote de gripe aviar, pero la escasez no es lo que parece.
Si bien la gripe aviar sigue siendo un problema persistente que afecta la disponibilidad y el precio de los huevos en todo Estados Unidos1, Esta nueva escasez en realidad está relacionada con un cambio en la normativa sobre lo que constituye un huevo orgánico procedente de jaulas. No es de extrañar que muchos productores que alguna vez cumplieron con las pautas ahora ya no las cumplan.
«Las numerosas instalaciones sin jaulas a escala industrial que desean mantener el estatus orgánico necesitarán hacer enormes ajustes en sus modelos de agricultura animal», explica Cameron Whitehead, director de operaciones de Pete y Gerry Huevos Orgánicos. «Los nuevos estándares obligarán a las granjas sin jaulas a mejorar el espacio exterior de sus gallinas de una manera que aún no han explorado, en gran parte debido a las implicaciones de costos».
¿Qué son los huevos sin jaulas?
Antes de profundizar en las nuevas regulaciones, ¿qué significa actualmente una declaración de «libre de jaulas» en su caja de huevos? Bueno, lamentablemente parte de la necesidad de nuevas regulaciones surge de una falta de coherencia en la definición. En teoría, los huevos libres de jaulas nacen de gallinas que no viven en jaulas y tienen libertad de deambular durante el ciclo de puesta. En la práctica, las reglas son tan ambiguas que el resultado dista mucho de ser humano.
Por ejemplo, no es raro que grandes instalaciones para huevos sin jaulas para operar esencialmente como fábricas de almacén. Aunque puede que no haya jaulas a la vista, las condiciones de hacinamiento son casi igual de malas. Y sin regulaciones más claras sobre las declaraciones de ausencia de jaulas y el estatus orgánico, seguirá siendo difícil separar los huevos humanos de los inhumanos.
Las nuevas regulaciones
Los nuevos Estándares Orgánicos para Ganado y Aves de Corral fueron anunciados por el USDA en octubre pasado y entrarán en vigor el 1 de enero de 2025, con planes de implementar más regulaciones hasta 2029.2. Estas regulaciones representan “condiciones humanas significativamente mejoradas para las gallinas criadas orgánicamente sin jaulas”, cube Whitehead.
Las numerosas instalaciones sin jaulas a escala industrial que desean mantener el estatus orgánico necesitarán hacer enormes ajustes a sus modelos de agricultura animal.
Cameron Whitehead, director de operaciones de Pete y Gerry Huevos Orgánicos
Con la implementación de los nuevos estándares, las gallinas ponedoras orgánicas sin jaulas disfrutarán de un mayor espacio para posarse y alimentarse. Quizás lo más importante es que los porches cerrados y cerrados adjuntos a los edificios que albergan a estas aves ya no calificarán como suficiente espacio al aire libre.
El vacío authorized en las regulaciones existentes
La existencia de estos pórticos está ligada a una laguna jurídica en lo que se considera acceso al aire libreexplica Mark Kastel, uno de los fundadores del organismo de management de la industria ecológica. Ojo Orgánico. Muchas granjas industriales grandes en Estados Unidos (incluso las que cuentan con certificación orgánica del USDA) confinan a far de aves en un solo edificio “con piso de concreto, paredes con malla metálica y techo de steel”, cube Kastel.
Los porches «al aire libre» adjuntos a estos edificios sólo tienen capacidad para albergar una mera fracción de las aves. Kastel explica que los suelos de los edificios están tan llenos que a los pájaros les resulta increíblemente difícil pasar entre sí para salir al aire libre. «Los únicos pájaros que saldrían estarían justo al lado de la puerta», cube.
Para empeorar las cosas, estas granjas suelen utilizar ventiladores gigantes para eliminar el amoníaco creado por las toneladas de estiércol en estos espacios. Esto crea “un viento huracanado” fuera del edificio, cube Kastel, lo que disuade aún más a las aves de aprovechar su espacio “al aire libre”. «Yo sugeriría que el 97% de ellos están confinados ilegalmente sin acceso al aire libre».
Pero Kastel tampoco considera que los nuevos estándares sean un verdadero paso adelante. «Las reglas existentes eran adecuadas», cube, alegando que el USDA las consideró «demasiado ambiguas» para hacerlas cumplir. «Pero las normas orgánicas tal como existían no se estaban aplicando».
Sin embargo, los nuevos puntos de referencia significan que las gigantescas fábricas ganaderas no pueden seguir funcionando como antes. Kastel espera que operaciones más grandes cumplan con las nuevas regulaciones mediante la contratación de granjas amish y menonitas de tamaño mediano, que mantienen a sus gallinas en edificios con capacidad para entre 20.000 y 40.000 aves. Desafortunadamente, todavía espera que “un porcentaje muy pequeño de esas aves esté realmente afuera”.
Los beneficios de los huevos verdaderamente humanos
Aparte de lo obvio, también existen razones egoístas para impulsar regulaciones más estrictas. Los huevos verdaderamente humanos, orgánicos y de pastoreo han demostrado ser mas sabroso y más nutritivo que el convencional, ya que un estudio de 2010 demostró que los huevos puestos por gallinas de pastoreo eran más ricos en ácidos grasos omega-3 y vitaminas A y E.3. Los investigadores de la Facultad de Ciencias Agrícolas de Penn State descubrieron que estos nutrientes adicionales provienen en gran parte de la dieta de insectos naturales y pastos forrajeros que disfrutan las gallinas en pastoreo.
Si bien las nuevas regulaciones son un empujón en la dirección correcta En términos del trato humano a las gallinas ponedoras, no hay evidencia de que supongan una diferencia lo suficientemente significativa como para contribuir a mejorar el sabor o la nutrición. Afortunadamente, desde hace mucho tiempo existen pequeñas operaciones agrícolas comprometidas con la producción de huevos en condiciones humanas. Por ejemplo, los huevos criados en pastos de Pete & Gerry provienen de gallinas que deambulan al aire libre con al menos 108 pies cuadrados de espacio por gallina.
Cómo identificar óvulos humanos
Los huevos verdaderamente humanos, orgánicos y de pastoreo han demostrado ser más sabroso y más nutritivo que el convencional, ya que un estudio de 2010 demostró que los huevos puestos por gallinas de pastoreo eran más ricos en ácidos grasos omega-3 y vitaminas A y E.3.
Para encontrar huevos más humanos, los consumidores deben mirar un poco más de cerca sus cartones de huevos. Y a pesar de las medidas enérgicas contra las regulaciones, la etiqueta Orgánica Certificada del USDA todavía no es suficiente. Esto es lo que debe tener en cuenta.
Marcas para comprar
Si tiene prisa y solo desea algunas marcas ampliamente disponibles en las que pueda confiar, Kastel recomienda Granjas vitales y guapo arroyo. Ambas granjas adoptan una mentalidad de pastoreo que Kastel denomina «acceso exterior mejorado». Si bien todas sus gallinas viven en casas fijas y deben distinguirse de las aves verdaderamente criadas en pastos, los edificios tienen más puertas que la mayoría y los granjeros hacen un esfuerzo genuino para alentar a sus aves a salir.
Sellos y etiquetas que debe buscar
Para huevos verdaderamente humanos, Whitehead recomienda buscar el Sello Humanitario Certificado, combinado con etiquetas como «criado en pastos» o «criado en libertad». Los huevos humanos certificados significan que los productores de huevos han cumplido con los estándares rigurosos establecidos por la organización Humane Farm Animal Care. En otras palabras, puede confiar en que las gallinas que pusieron los huevos tuvieron suficiente espacio para poner huevos con mínima angustia.
Al aire libre versus sin jaulas
Existe un debate común sobre dos etiquetas que puedes ver en tus huevos: criados en libertad versus criados en jaulas. Cuando se trata de huevos de gallinas camperas y huevos libres de jaulas, los términos no deben usarse indistintamente. Los huevos de gallinas camperas representan un paso adelante. «Estos términos significan que los huevos fueron producidos por gallinas que viven un estilo de vida pure y tienen la libertad de vagar al aire libre en los pastos», cube Whitehead.
Criados en pastos versus criados en libertad
Armado con su nuevo conocimiento sobre las lagunas en las regulaciones sobre huevos libres de jaulas, probablemente pueda adivinar que tanto los huevos criados en pastos como los huevos criados en libertad son más humanos que los huevos libres de jaulas. ¿Pero cuál es la diferencia entre los dos?
La principal distinción entre estas dos etiquetas es la cantidad mínima de espacio al aire libre que se proporciona a las gallinas. Los huevos de gallinas camperas requieren que cada gallina reciba un mínimo de dos pies cuadrados de pasto. Esto ya representa una gran mejora en comparación con los huevos criados en jaulas, pero los huevos criados en pastos van aún más lejos. Para calificar como un huevo criado en pastos, las gallinas deben tener cada una un mínimo de 108 pies cuadrados para deambular.
Cómo encontrar los mejores huevos
Si está realmente comprometido con el bienestar animal y desea realizar su propia investigación, hay algunas cosas adicionales que puede buscar más allá de las etiquetas típicas. Para el los mejores huevosKastel recomienda buscando huevos de pastoreo comercializados localmente. «Ahí es donde encontrarás huevos verdaderamente orgánicos».
Por ejemplo, menciona a Joel Salatin, propietario de la pionera Polyface Farm en Swoope, Virginia. «Tiene lo que él llama un huevo móvil, un gran remolque que mueve todos los días, en un pasto actual», explica Kastel.4. “Los pájaros nunca están en sus propios excrementos. Y siempre están con pasto fresco, malezas o insectos, o lo que sea que estén comiendo”.
A diferencia de la mayoría de las granjas orgánicas que visita, donde ve alrededor del dos o tres por ciento de las aves al aire libre en un momento dado, Kastel estaba feliz de ver una marcada diferencia en Polyface Farm. “En la granja de Joel en Virginia, no había ni el tres por ciento de las aves. Había dos o tres por ciento de las aves. adentro.«
“Para obtener los mejores huevos, busque huevos de pastoreo comercializados localmente. Ahí es donde encontrarás huevos verdaderamente orgánicos”.
Mark Kastel, cofundador de Ojo Orgánico
Salatin es sólo uno de varios pequeños productores que crían gallinas ponedoras de una manera tan humana y respetuosa con el medio ambiente. Para encontrar una fuente de óvulos igualmente humana cerca de usted, Kastel recomienda rastrear su Productores locales de huevos: en el mercado de agricultores, en una cooperativa de alimentos de propiedad de sus miembros o en una tienda de alimentos naturales de propiedad independiente. Recursos como comer salvaje o El verdadero proyecto orgánico haga esto un poco más fácil, permitiéndole encontrar los mejores minoristas cerca de usted.
«Si quieres la mejor comida, más allá del mínimo orgánico, se necesita un poco más de esfuerzo para hacer los deberes», cube Kastel. «Pero yo digo que vale la pena».
Fuentes:
- https://www.msn.com/en-us/food-and-drink/recipes/bird-flu-impacting-local-egg-prices-stores-strive-to-keep-costs-low/ar-AA1vicBk
- https://ota.com/advocacy/critical-issues/organic-animal-welfare-standards
- https://www.psu.edu/information/agricultural-sciences/story/research-shows-eggs-pastured-chickens-may-be-more-nutritious
- https://www.youtube.com/watch?v=V_nZNGSZAII
