Lo que vivir en Italia durante 20 años enseñó a este autor del libro de cocina sobre la comida

Pocas personas entienden el poder de una cena de cuatro horas. Para la mayoría de los estadounidenses, eso probablemente suena como una pesadilla. Pero en Italia, es regular. Esperado, incluso. Te acomodas. Abre una botella de vino. Hablas, comes, y hablas un poco más. No hay prisa por despejar las placas o llegar al postre.

Al crecer, tuve la suerte de ser parte de una familia a la que le gustaba demorar. Cerramos restaurantes, migramos desde el comedor hasta el patio y nos quedamos fuera tan tarde que los vecinos nos recordaban suavemente que tenían trabajo por la mañana. Esa forma de comer, de ser realmente, siempre se ha sentido más pure para mí. Y es exactamente el tipo de autor del libro de cocina espiritual, John Bersani, captura en su nuevo libro, 20 amici – 40 Ricette: amigos y comida del corazón de Chianti.

El libro es parte de memorias, parte de la cena y parte de la carta de amor a la Toscana. Cada receta está vinculada a un amigo, una comida, un recuerdo. Está Tagliatelle con hongos porcini forrajes, inspirados en su amigo Luciano. Una ensalada de frijoles fava con joven pecorino y apenas más. Y, por supuesto, las historias, porque en Italia, la comida nunca se trata solo de la comida.

De Boston a Chianti

Bersani se mudó a Italia desde los Estados Unidos en 2001, y nunca se fue completamente (ahora divide su tiempo entre los dos). Creció en una familia italiana y unida en Syracuse, luego pasó años criando a sus tres hijos con su esposa, Cyndy, principalmente en el área de Boston. Una vez que sus hijos fueron cultivados, se mudaron a Aspen, y más recientemente, a Scottsdale. Pero fue Italia la que realmente golpeó un acorde con él. Hoy, los dos aún mantienen un hogar en una pequeña ciudad en la región de Chianti, donde tienen lugar muchas de las historias del libro.

Y mientras sí, es De alguna manera, otro libro «Me mudé a Italia y todo sabe mejor», bromea sobre eso mismo en un ensayo para Apetito revista—El también es más que eso.

En lugar de centrarse, Bersani centra a sus amigos. Las personas que lo invitaron a sus cocinas. Los que hicieron el vino. Recogió las hierbas. Compartió el plato que se había transmitido por generaciones. Este no es solo un libro de cocina sobre la comida italiana. Es un libro sobre lo que hace que la cultura alimentaria italiana sea tan magnética y lo que podríamos aprender de ella.

Como alguien que está infinitamente fascinado por la cocina y la cultura italiana, sabía que tenía que escuchar del propio John. Food52 tuvo la oportunidad de ponerse al día con el autor, y encontré sus historias tan entrañables como las recetas (esta fue mi reciente selección de regalos de libro de cocina oficial, por cierto). También encontré sus conclusiones en la comida y la vida, genuinamente inspiradores. Normalmente sería el primero en recortar una sesión de preguntas y respuestas, pero espero que lea esto hasta el ultimate. Todos podemos vivir un poco indirectamente a través de John, y tal vez incluso cambiar la forma en que nos acercamos a nuestra próxima comida.

A continuación, Bersani reflexiona sobre sus recetas favoritas, lo que los italianos hacen bien sobre comer y cómo dos décadas en Toscana lo han cambiado para siempre.

Estas respuestas han sido ligeramente editadas y condensadas para mayor claridad.

¿Cuál es el mayor cambio en cómo piensas sobre la comida y la vida, después de 20 años en Italia?

En ambos casos, comida y vida, el tema común es la simplicidad. Y honestamente, es más fácil para mí aplicar eso a la cocina que al ajetreo diario de una vida ocupada.

Cuando se trata de comida, he aprendido que se trata mucho más de los ingredientes que usa que la técnica. Sí, todos necesitamos algunas habilidades básicas de cocina, pero más allá de eso, prefiero invertir mi tiempo en busca de los mejores ingredientes que perfeccionar un método de cocción esotérica o experimentar con una capa sobre una capa de combinaciones de sabores complicadas. Al ultimate, se trata de poner algo reconfortante, satisfactorio y delicioso en la mesa.

En Italia, los platos tradicionales que amamos implican no más de 3-4 ingredientes. Una vez que llegues a los cinco, un toscano te mirará con escepticismo goteante. Aprendí a aceptar esa simplicidad, y siempre me sorprende lo delicioso que puede ser el resultado ultimate.

Ahora el aspecto de la vida es mucho más difícil para mí. Puedo tener doble ciudadanía, y puede haber adoptado muchos aspectos de la vida italiana en nuestra vida a lo largo de los años, pero todavía soy un estadounidense con cableado. Puedo ser impaciente. Puedo ser exigente. Como a mi esposa le gusta recordarme: «La perfección está sobrevalorada». Pero nuestros amigos italianos me han demostrado que la vida es mucho más agradable cuando vas con la corriente y te enfocas en lo que es realmente importante: familia, amigos, comunidad y los placeres de la vida cotidiana. Intento hacer todo lo posible para recordar eso.

¿Cómo se unió la concept para 20 amici – 40 Ricette?

Siempre me ha gustado escribir, y había pensado en un libro durante mucho tiempo. Pero la comida italiana, y el terreno de «i-moved-to-italy-y-it-it’s-the-so-wonderful», han sido cubiertos cientos de veces. No quería escribir otro libro repetitivo lleno de cliché que no agregaría nada a la conversación.

Y luego aterricé sobre la concept de ir más allá de mis pensamientos personales sobre la cocina italiana regional y la vida en Italia. ¿Por qué no traer al lector a nuestro círculo de amigos locales? ¿Por qué no contar la historia de qué personas reales están cocinando y cómo lo hacen? Cuanto más lo pensaba, más estaba convencido de que esta podría ser una forma novedosa de presentar auténticamente el lugar especial que es Chianti.

¿Hubo un plato en el libro que realmente captura lo que la vida italiana te ha enseñado?

¿Puedo elegir tres? La ensalada Fava Bean y Recent Pecorino es la simplicidad toscana en su mejor momento. Nada más que favas frescos; Younger, queso pecorino semi-suave; Buen aceite de oliva, sal y pimienta. Sin cocinar. Solo un ensamblaje rápido. Ese plato te sorprenderá y alegrará tu día. Primero nos presentó nuestro amigo, Saverio Monni, en Buca Dell’orafo en Florencia.

Un buen estofado requiere paciencia. Y recompensa la paciencia, que la alquimia larga, lenta y burbujeante de 4 horas, con un plato terminado que es mucho más que la suma de sus partes. Es lo que quiero en un domingo lento y perezoso cuando hace frío afuera. Así que espero que mis lectores prueben el hombro de carne estofado en vino Chianti inspirado por mi amigo, Riccardo Porciatti.

En cuanto al placer, ¿qué podría ser mejor que una rica lasaña, en capas pecaminosas con un raco abundante y lleno de bechamel cremoso? Abre una botella de tu Brunello di Montalcino favorito y estás llegando a la zona de placer en toda su fuerza. Encontrarías ese plato en la mesa navideña de Marcella Cortigiani.

¿Qué es algo que los italianos hacen alrededor de la mesa que desean que más personas se abrazen en otros lugares?

Se toman su tiempo. Saboran no solo la comida, sino la compañía con la que la están compartiendo. Y, siempre me trae una sonrisa a la cara para escucharlos en la mesa. ¿Cuál es el tema número uno? Alimento. La comida frente a ellos, será criticada cortésmente, analizada y comparada con lo que ellos, o sus madres o abuelas, habrían hecho. Y se habla de lo que comerán mañana. Necesitas estar planeando con anticipación. Me encanta esa pasión por los placeres de la mesa.

¿Puedes compartir un recuerdo favorito detrás de una de las recetas del libro?

Nuestra querida amiga, Karly Siciliano, es la inspiración detrás de la receta confitada de pato, algo decididamente poco toscano, pero muy delicioso. Karly es un ex patrocinio estadounidense y un chef profesional consumado que ha cocinado en algunas de las mejores cocinas de Florencia. Cyndy y yo pasamos un día con ella hace unos años en su casa en el vecindario de Sant ‘Ambrogio, cocinando algunas recetas favoritas y bebiendo un excelente vino juntos.

Tenía que ver su método para crear ese confit de pato. En realidad es bastante sencillo, pero es una inversión de tiempo. Preparamos un lote fresco de patas de pato que secarían la salmuera durante la noche en nuestro refrigerador, y luego Karly confitó lentamente otro lote en su horno que había comenzado el día anterior. Incluye muchas ramitas de romero en su opinión sobre este clásico francés, y eso le da un toque toscano. Es una hermosa indulgencia, y es un plato que espero que todos aborden al menos una vez. Cada vez que lo hacemos, recordamos ese día en Karly’s Kitchen …

La magia de la comida italiana

Hay una razón por la que las personas se enganchan a esta concept de vivir en Italia. La comida es mejor. El ritmo es Más lento. Y si bien es posible que no estés en bicicleta a través de viñedos o bebiendo espresso en una calle adoquín, poder canalizar un poco de esa energía donde sea que estés.

Comience con una larga cena. Invita a algunos amigos. Abre una botella de algo bueno. Guarda tu teléfono. Sirva una ensalada de frijoles fava. Habla sobre lo que estás comiendo. Y luego, entra en lo que cocinarás mañana.

Donde encontrar el libro

Si estás tan enganchado como yo y ya te preguntas cómo recrear ese confit de pato o la carne de res arrollada por Chianti,20 amici – 40 ricette está oficialmente fuera del mundo. A partir de abril, puede encontrarlo en casi cualquier lugar que se vendan los libros y se venden Sitio de Simon & Schuster.

Puedes aprender más sobre John y seguir con sus aventuras aquí.