Pollo Guisado es el primo más rico y audaz de Hen Soup

En América Latina, los cocineros se convierten en pollo, tomates y especias en Pollo Guisado, un estofado reconfortante que es infinitamente adaptable. Especialmente en Puerto Rico y la República Dominicana, es un favorito de la noche de la semana que es lo suficientemente abundante como para alimentar a una familia, lo suficientemente easy como para unirse con grapas de despensa y lo suficientemente versatile como para dar la bienvenida a cualquier vegetales o condimentos que tenga a mano. Algunas versiones son brinales con aceitunas, otras dulces con pimientos. En esta receta, me inclino salado, con invitados trozos de papas y zanahorias para acompañar la carne. Independientemente de los ingredientes de soporte que agregue, todas las versiones comparten el mismo núcleo: el pollo tierno a fuego lento hasta que absorbe una salsa a base de tomate profundamente con sabor.

No crecí con este plato, pero una vez que me topé con él hace varios años, rápidamente se convirtió en un recurring en mi cocina. Lo que más me gusta es lo versatile que es. No hay una sola forma «correcta» de hacer Pollo Guisado, por lo que esta versión extrae de algunas tradiciones para crear algo brillante, Herby y un poco picante. Se ha convertido en un plato que cocino para reuniones familiares o simplemente para mi prometido y para mí en una noche de la semana.

Conseguir el pollo al principio hace la diferencia en el sabor del plato ultimate, y eso comienza con sazonar la carne al menos 30 minutos antes de que golpee la olla. Hay un par de razones para salir del pollo con anticipación. Primero, sabora la carne hasta el hueso. En segundo lugar, seca la piel para que pueda dorarse en lugar de al vapor. En muchas versiones de Pollo Guisado, la piel se elimina y se descarta, pero hacer eso significa perder mucho sabor. Al recoger la piel antes de estofar, evita que se vuelva gomoso y, lo que es más importante, representa su grasa, que se convierte en la base para freír las cebollas y los tomates.

A partir de ahí, la salsa está construida sobre una mezcla de pasta de tomate, ajo, chiles secos y especias cálidas como clavos, cilantro y comino. Un toque de polvo de cala mejora el sabor de pollo en el caldo, agregando un profundo sabor. Para empacar aún más sabor a pollo, el cadáver (la columna vertebral restante y cualquier huesos después de romper el pollo) se puede agregar a la olla junto con las piezas doradas, donde se hunde lentamente hasta que la carne esté tierna e infundida con la salsa. Una vez que el pollo está listo, la carne se retira de la olla y las papas y las zanahorias terminan de cocinar en el caldo reducido hasta que estén cremosos y recubiertos. El resultado es un estofado con una salsa brillante y aterciopelada que se aferra a cada bocado de carne y vegetales. Todo lo que necesitas es un puñado de cilantro y un poco de pan crujiente para mapear la olla.

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