¿Se trataron temas en la conferencia que pueda llevar a casa en su trabajo en Georgia Organics?
Lydia (sobre advertising de consumo y cumplimiento de certificaciones para la integridad):
Pude hacer comparaciones con lo que la gente hablaba de nuestro propio trabajo porque estas grandes empresas tienen las mismas preocupaciones que los pequeños agricultores orgánicos certificados tienen sobre la educación y el advertising del consumidor aquí en Georgia. Para ellos, hubo más énfasis en el lado del producto, mientras que para Georgia Organics, estamos más enfocados en cómo ayudar a los agricultores a educar a sus consumidores en el mercado de agricultores. Hubo un hilo de discusión comparable, como la inundación de etiquetas dirigidas al consumidor y el tipo de confusión que existe (en el mercado). Orgánico es una de las pocas etiquetas que cuenta con la aplicación de terceros y está legalmente definida por la ley de EE. UU.
Otra cosa que puede afectar y afecta a los agricultores orgánicos en Georgia es una nueva regulación orgánica del USDA, la regla de Fortalecimiento de la Aplicación Orgánica, conocida como SOE. Este fue el primer cambio importante y actualización de las regulaciones orgánicas desde la Ley de Producción de Alimentos Orgánicos de 1990. Esta regla de las empresas estatales crea regulaciones más estrictas para los agricultores que importan ingredientes o productos, y hay muchos más puntos de management para detectar fraude que antes. Las ventajas de esta regla incluyen el fortalecimiento de la integridad de la etiqueta orgánica, ya que habrá menos productos no certificados que lleguen y sean etiquetados fraudulentamente como orgánicos. La norma comenzó a aplicarse en marzo de 2024 y en dos meses se presentaron a los certificadores 20 incumplimientos. Ya se han producido muchas acciones y movimientos con esta aplicación, y aumenta la comprensión de los matices de la cadena de suministro porque ahora las empresas tienen la excusa regulatoria respaldada por el USDA para investigar de dónde obtienen los proveedores sus productos e ingredientes.
Uno de los panelistas de la conferencia señaló que los certificadores orgánicos de diferentes regiones de EE. UU. ya estaban conversando entre sí debido al TOPP y la naturaleza inherente de la asociación en ese programa. Debido a que estos certificadores ya están trabajando entre sí, están en mejores condiciones de implementar efectivamente la regla SOE. El momento de esto es fortuito ya que TOPP ocurre junto con el inicio de la aplicación de esta regla.
Una consecuencia de la norma sobre las empresas estatales es que esta mayor regulación afectará más a las explotaciones agrícolas más pequeñas. Una solución a este problema previsible es hacer que los inspectores y especialistas en certificación se vuelvan a capacitar para saber cómo implementar esta regla a través de un enfoque basado en el riesgo que sea apropiado para la operación agrícola. Un enfoque basado en el riesgo significaría que una granja que mueve 20.000 dólares al año en productos orgánicos es evaluada con una cantidad proporcional de riesgo y, por lo tanto, escrutinio frente a una granja que mueve 2 millones de dólares en productos orgánicos en un año. He estado escuchando esta conversación con agricultores en Georgia y existe una gran preocupación de que demasiados pequeños agricultores estén siendo puestos bajo el microscopio por fraude, cuando son las corporaciones multinacionales más grandes las que deberían ser sometidas a un mayor escrutinio.
Lauren (sobre oportunidades de mercado específicamente para agricultores orgánicos más grandes):
La sesión de trabajo sobre cereales, semillas oleaginosas y legumbres fue súper interesante. Los tres presentadores hablaron sobre maíz, semillas de girasol (para el aceite de girasol) y guisantes, como en la proteína de guisante. La conversación abordó cuestiones comerciales nacionales e internacionales, pero podría vincularlo al 100% con algunos de nuestros agricultores orgánicos más importantes que trabajan aquí en Georgia, especialmente en la parte sureste del estado.
Primero, aprendí que la mayor parte del aceite de semilla de girasol orgánico proviene de Ucrania. A medida que avanza la guerra, hay una tensión continua en el mercado estadounidense.
También aprendí que la oferta de maíz orgánico en Estados Unidos es bastante estable. De hecho, Estados Unidos puede ser autosuficiente en maíz orgánico en un futuro cercano, mientras que el mercado de proteína de guisante está siendo inundado por China, que compra productos no certificados de América del Sur y luego los certifica en China antes de enviarlos a Estados Unidos. Esto se relaciona con el proceso de integridad del USDA en materia de importaciones y exportaciones y con la necesidad de más fondos destinados a la aplicación de la ley.
Esto se relaciona con las posibilidades para el futuro de la agricultura orgánica a mayor escala en Georgia porque, en última instancia, cuanto más grande sea una granja orgánica, más tendrá que llegar a los mercados donde hay competencia nacional e internacional.
En este momento, y desde su formación en 2019, la cooperativa propiedad de agricultores, Georgia Natural Peanut Affiliation (GOPA), ha seguido desarrollando rotaciones de cultivos que sirven a sus agricultores de mayor formato, logrando un equilibrio entre mantener los principios descritos y necesarios para la certificación orgánica y la eficiencia y la cultura necesarias de los cultivos en hileras a mayor escala en Georgia. Un desafío ha sido identificar una variedad de cultivos adicionales para cultivar dentro de su rotación mientras no cultivan maní orgánico. No sé… ¿qué pasaría si los agricultores de maní de Georgia cultivaran semillas de girasol orgánicas como fuente de semillas para aceite orgánico mientras no cultivaban maní?
La otra pregunta que me vino a la mente fue: ¿hay alguna manera de organizarnos para que los agricultores de Georgia cultiven guisantes orgánicos como parte de la alimentación del ganado orgánico? ¿Qué pasaría si pudiéramos abordar el problema de los alimentos para animales orgánicos certificados en Georgia (aquel en el que cualquiera que quiera alimento para animales orgánico certificado tiene que importarlo a través de las fronteras estatales) trabajando con una empresa que fabrica alimentos para animales con insumos que provienen directamente del inside? ¿Georgia? ¿Podría la proteína de guisante ser la respuesta? Es algo en lo que pensé mientras estaba sentado allí, escuchando a los oradores.
Michael (sobre la gripe aviar, la seguridad alimentaria y las tendencias del mercado):
Las conversaciones sobre investigación orgánica y seguridad alimentaria me parecieron particularmente interesantes y relevantes para los agricultores de Georgia, y no solo para los agricultores orgánicos. La influenza aviar altamente patógena es un gran problema, y sé que es el mayor temor de cientos de avicultores en Georgia, y una gran preocupación para nuestros amigos del Departamento de Agricultura de Georgia. Es aterrador pensar en lo que les pasaría a los agricultores y a la economía estatal si ese virus alguna vez aterrizara en Georgia (toco madera). Escuchar cómo se enfrentaron otros estados y otras operaciones avícolas no fue necesariamente alentador, pero sí creo que es mejor estar prevenido y armado cuando se enfrenta algo tan potencialmente devastador.
El otro tema que he traído para el private, la junta directiva y los agricultores de Georgia Organics es que los patrones de consumo muestran que el consumo y las compras orgánicas no se están desacelerando en el corto plazo. La evidencia y los datos de mercado muestran que el consumo de productos, cultivos y productos orgánicos por parte de los consumidores continúas crecer, y el sello Orgánico Certificado del USDA es la etiqueta más confiable de todas en el espacio de productos alimenticios de consumo. Esta es información importante para todos los productores, ya sea que ya estén certificados como orgánicos o estén pensando en la certificación orgánica.
