Con todos los altibajos que vienen con la economía y la industria cervecera, con sede en Toronto Silbato de vapor ha logrado permanecer no solo a flote sino también exitoso durante las últimas décadas, y en solo un par de días, se está preparando para celebrar su 25 aniversario.
La thought de la cervecería fue soñada en la primavera de 1998 por tres amigos, Greg TaylorCamp Heaps y Greg Cromwell, en un viaje en canoa en Ontario. El trío había sido colegas de Higher Canada Brewing Firm antes de que se comprara, y en marzo de 2000, los autónomos «Tres despedidos» fundaron la compañía.
Nacido en el John Road RoundhouseSteam Whistle usa cuatro ingredientes totalmente naturales para preparar su Pilsner, una cerveza que brilla con un tono dorado y ofrece aromas de pan recién horneado y lúpulo Saaz. Construido en 1929, el edificio histórico que ahora alberga el Cocina de silbato de vapor Y Faucet Room period anteriormente una instalación de reparación de locomotoras de vapor del ferrocarril del Pacífico canadiense.
La ubicación de la cervecería siempre ha sido parte de su identidad, con el cofundador Greg Taylor llamándolo su «catedral de cerveza».
Los primeros días de la compañía no estaban sin sus desafíos, y como una cervecería de inicio, Taylor cube que tener presencia en el centro de Toronto, a solo un tiro de piedra de las principales atracciones como la Torre CN y el Centro Rogers, marcó la diferencia.
Otro issue que Taylor atribuye al éxito de la marca es su thought de «hacer una cosa, muy, muy bien», un lema que la compañía aún vive. «Comenzamos a hacer nuestro Pilsner, y despegó muy rápido. Pensamos, oye, tal vez deberíamos seguir con esto y simplificar el plan de negocios para enviar un mensaje a los consumidores de que estamos enfocados en ser expertos en elaborar esto», dijo a Blogto.
Con los años, Steam Whistle ha podido resistir una variedad de desafíos sin precedentes, incluida la pandemia Covid-19. Al igual que muchas otras compañías en la industria de la hospitalidad, la cervecería enfrentó un camino difícil durante los cierres, y la Roundhouse, con su bullicioso espacio de la taberna y los eventos empacados, se vio obligado a cerrar sus operaciones.
«Todos se vieron afectados. Nuestro negocio realmente estaba luchando por eso. No está obteniendo ninguna experiencia del cliente. Obtiene a los empleados despedidos y no hay ingresos, por lo que fue muy difícil», dijo Taylor.
«En normal, creo que la industria cervecera no se ha recuperado y puede que nunca se recupere por completo de la pandemia, porque las ventas cayeron considerablemente para la industria de los restaurantes, y simplemente no ha regresado».
A pesar de estos contratiempos, el silbato de vapor siguió avanzando y permaneció enfocado en adaptarse al panorama cambiante del mercado de alcohol. Un cambio significativo y reciente vino con la decisión del gobierno de Ontario de permitir una mayor accesibilidad para Ventas de cerveza en ubicaciones minoristas como tiendas de conveniencia y tiendas de comestibles. El cambio, cube Taylor, requirió una inmensa cantidad de preparación.
«Ha sido muy difícil cumplir con el mercado cambiante en un período de tiempo tan corto. El gobierno de Ford había anunciado que esto tendría lugar a principios de 2026 originalmente, y luego, de repente, a mediados de 2024, dijeron, cambios de planes y golpear el botón GO», explicó.
En respuesta, la compañía aumentó rápidamente su presencia, expandiéndose rápidamente de 1.500 ubicaciones minoristas en Ontario a alrededor de 4,5000 en cuestión de meses. Esto requirió un esfuerzo logístico masivo del tranvía, pero Taylor atribuye a sus empleados su arduo trabajo y dedicación.
«Fue mucho trabajo subir y seguir y muchos cambios para nuestro equipo, pero lo lograron bien. Son un grupo resistente y logramos tener presencia en la mayoría de las nuevas tiendas de comestibles y una gran cantidad de las nuevas tiendas de conveniencia».
El panorama minorista cambiante no fue el único desafío que enfrentó la cervecería. En febrero, el LCBO anunció que se está preparando para aumentar una tarifa que cobra a los cerveceros, lo que se traduce en un salto del 4.4 por ciento en lo que la agencia de licor llama «costo del servicio». El aumento se aplica a todos los productos de cerveza, tanto importados como nacionales, que el LCBO vende a través de su sistema y se distribuye a los puntos de venta y los bares.
«Solo se aplica a la cerveza que atraviesa el sistema LCBO para venderse en sus tiendas, o la cerveza que está pasando por el sistema de almacenamiento de LCBO para venderse en otros minoristas. Por lo tanto, en nuestro caso, vendemos cerveza en el LCBO, por lo que las tarifas aumentarán en esos puntos de venta minoristas, pero no en todos los ámbitos en Ontario por nosotros», explicó Taylor.
Aunque Taylor expresó su decepción por el aumento de la tarifa, también reconoció los factores económicos más amplios en juego. «No quieres ver un aumento. Estamos decepcionados e infelices al escuchar que están trayendo esto. Es lo último que cualquiera necesita en el medio de esta guerra comercial. Pero es un momento inflacionario, y no me sorprende verlos al menos intentar traer más dinero para su servicio».
Aún así, Taylor cube que Steam Whistle está «presionando duro» contra la mayor tarifa. «Se podría cambiar; tenemos la esperanza de que el LCBO lo reconsidere porque hace que sea muy costoso vender cerveza en el LCBO. Aumentar el precio no es la mejor thought».
Mirando hacia atrás en los últimos 25 años, Taylor siente un profundo sentido de orgullo sobre todos los logros de la compañía, pero reconoce que todavía hay desafíos en el horizonte, incluida la inflación, el cambio continuo en las ventas de alcohol y la imprevisibilidad del mercado international.
«Ha sido un viaje realmente salvaje, y estamos muy felices donde estamos. Siempre hay desafíos. Te despiertas por la mañana y dices: ‘¿Qué más nos van a lanzar?'», Dijo.
«Primero, Covid, luego la inflación y la disminución de las ventas de cerveza en todo el país, y ahora las guerras comerciales. Es por eso que venimos a trabajar por la mañana, es pelear la buena pelea. No espero que vamos a ver a los Estados Unidos asumir nuestro país, no espero que estas guerras comerciales continúen durante mucho tiempo», agregó Taylor.
«Cualquier otro desafío que surja, estamos listos para ellos y emocionados por el futuro».
Steam Whistle Brewing está ubicado en 255 Bremner Blvd.
