Masticar chicle no es necesariamente el más saludable de los hábitospero ciertamente parecía un vicio relativamente inofensivo … hasta ahora. Un nuevo estudio muestra que solo una pieza de chicle puede arrojar miles de microplásticos a su saliva.1.
En este punto, sería más fácil hacer una lista de lugares que los microplásticos no son. Los científicos han encontrado estas pequeñas partículas de plástico en todas partes, desde océanos hasta cascos de hielo.2, En las hojas de las plantas y el aire respiramosy, por supuesto, en nuestros cuerpos. Se han detectado microplásticos en líquido amniótico3sangre4y Incluso en nuestros cerebros.
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Si bien algunas fuentes de contaminación microplástica son obvias, como las botellas de plástico y el embalaje, los científicos también han encontrado que algo tan easy como La bolsa de té en su cuppa de la mañana podría aumentar su exposición. Y ahora, podemos agregar chicle a la lista de sorprendentes fuentes de microplásticos.
Una nueva investigación muestra que la goma de mascar está plagada de plástico
Investigadores de la Escuela de Ingeniería de UCLA Samueli recientemente probaron 10 marcas populares de chicle, descubrieron que un solo gramo podría lanzar un promedio de 100 microplásticos en la saliva del masticador. Se descubrió que las piezas de chicle más grandes liberaban hasta 3.000 partículas de plástico, del 94% de las cuales se liberaron durante los primeros ocho minutos de masticación.
Si bien estos resultados suenan bastante impactantes, no son sorprendentes si realmente considera lo que entra en este regalo aparentemente inofensivo: un ingrediente menos inocente llamado polietileno.
¿Qué es el polietileno?
El polietileno es un polímero termoplástico conocido por su versatilidad. Es ligero, barato de producir y tiene algunas cualidades seriamente útiles: es resistente a los productos químicos y la humedad, y tiene propiedades de aislamiento eléctrico.
Los fabricantes hacen un gran uso de esta versatilidad, aprovechándolo en todo, desde bolsas de compras hasta botellas de detergentes y tanques de flamable para automóviles. También se usa en Bolsas Ziploc, que una demanda de acción de clase propuesta se alega actualmente no debe ser microondas Debido a la posible liberación de microplásticos. De hecho, es el plástico más utilizado del mundo5. Pero, ¿qué negocio tiene en nuestro chicle?
Desafortunadamente, la mayoría de las marcas de las encías confían en el polietileno para ayudar a contribuir a la textura masticable del producto. Y no es solo una goma sintética por la que debemos preocuparnos: las marcas totalmente naturales también son culpables de liberar plástico. Los investigadores de la UCLA probaron encías sintéticas y naturales, descubriendo que se liberó un número comparable de partículas de plástico independientemente del tipo de goma.
Otros plásticos potenciales en la chicle de masticación incluyen acetato de polivinilo, que es un ingrediente común en pegamento y máscara, o caucho de estireno-butadieno, que encontrará en los neumáticos. (Delicioso, ¿no?)
La omnipresencia de los microplásticos es preocupante por más de una razón. Los plásticos están hechos con una combinación de polímeros y aditivos químicos, algunos de los cuales pueden tener efectos devastadores en el medio ambiente y los delicados ecosistemas de nuestro planeta6. Los microplásticos también son peligrosos para la salud humana, con posibles efectos negativos sobre la función respiratoria y la salud hormonal. La exposición microplástica puede incluso aumentar el riesgo de desarrollar cáncer, según una revisión de investigación de 2023 en Revista médica de Yonsei7.
Si bien los microplásticos son difíciles de evitar en estos días, todavía hay ciertos Pasos que los consumidores pueden tomar para reducir la exposición En la medida de lo posible (spoiler: los microplásticos en la goma probablemente no sean el peor delincuente). Reducción de la dependencia de los contenedores y utensilios de almacenamiento de plástico es una excelente manera de evitar agregar más plástico a su vida, por lo que es reducir todo, desde botellas de agua de plástico hasta Utensilios de cocina antiadherentes de PTFE.
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Fuentes:
- https://newsroom.ucla.edu/releases/bursting-your-bubble-chewing-gum-releases-microplastics-into-your-saliva-ucla-irearch-shows
- https://www.innovations-report.com/agriculture-environment/ecology-the-environment-and-conservation/microplastics-found-in-europos-largest-ce-cap/
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38382607/
- https://www.nature.com/articles/s41598-024-81931-9
- https://www.britannica.com/science/polietylen
- https://ipen.org/web site/plastics-toxic-additives
- https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/pmc10151227/
